鼎阳信号发生器用来产生确定性电信号，其特性随时间推移而变化。如果这些信号表现为简单的周期性波形，如正弦波、方波或三角波，那么这种信号发生器就称为函数发生器。它们通常用于检查电路或PCBA的功能。将确定性信号加到被测电路的输入端，将输出端连接至相应的测量设备(例如示波器)，用户就可以对其进行评估。过去，挑战通常包括如何设计输出级。本文将介绍如何利用电压增益放大器(VGA)和电流反馈放大器(CFA)设计小型经济的输出级。
典型的可提供25mV至5V输出电压。为了驱动50Ω或更大的负载，一般会在输出端使用大功率分立器件、多个并行器件，或者成本高昂的ASIC。其内部通常具有继电器，可以使设备在不同的放大或衰减水平之间进行切换，从而调节输出电平。根据需要，在对继电器开关而实现各种增益时，在一定程度上会导致工作不连续。
鼎阳信号发生器的用途非常广泛，从简单的电阻、电容、电感等电子元件特性的测量，到雷达、电子装备、通信电台指标测试，甚至卫星、航天飞机、宇宙飞船等系统级的性能评估，均离不开鼎阳信号发生器的支持。
1)接收机性能测试
在雷达、通信、导航等诸多电子设备中，各类接收机是其主要组成部分和关键分设备之一，对装备的性能起着非常重要的作用。可利用设备产生不同特性的标准信号，实现对接收机工作频率范围、灵敏度、动态范围、带宽、交调失真等诸多指标的测试。
2)发射机本振替代
鼎阳信号发生器也可用于发射机指标测试中，比如可替代发射机的本振信号或中频信号，实现对发射机增益、带宽等指标的测试。
3)器件参数测试
在进行放大器、混频器、滤波器等器件特性测量时，设备产生一定频率、功率的激励信号，注入到被测器件中，将经过器件后输出的信号与注入激励信号相比对，就可得到器件的带宽、频响、插入损耗、增益等指标。
4)自动测试系统搭建
还可与其它测量设备一起，搭建自动测试系统，从而大大提高测试效率和测试重复性。
